Mit Blei wird die Zerspanbarkeit des Messings erheblich erhöht
Je nach gewünschten Materialeigenschaften werden der Messinglegierung weitere Elemente, zum Beispiel Aluminium, Eisen, Mangan, Zinn, Nickel oder Silizium hinzugefügt. Diese Sondermessinge zeichnen sich dann durch erhöhte Gleit- und Festigkeitseigenschaften, und eine bessere Korrosionsbeständigkeit aus. Durch das Hinzufügen von bis zu 3,5 Prozent Blei wird die Zerspanbarkeit des Messings erheblich erhöht. Der Zinkgehalt bestimmt indes die Farbe von Messing. Liegt dieser unter 20 Prozent, ist die Farbe bräunlich bis bräunlich-rötlich. Über 36 Prozent Zinkgehalt ist die Farbe hell- bis fast weißgelb.