Edelstahl im alltäglichen Sprachgebrauch rostfrei
Zwar muss ein Edelstahl nicht zwingend den Eigenschaften eines nichtrostenden Stahls entsprechen, dennoch bezeichnet man im alltäglichen Sprachgebrauch meist ausschließlich rostfreie Stähle als Edelstahl. Bei einem rostfreien Stahl muss es sich ebenso nicht unbedingt um einen Edelstahl handeln. Genauestens definiert ist jedoch der Anteil der Legierungsbestandteile der unterschiedlichen Edelstahlsorten, die niedrig- oder hochlegiert sein können. Zu den Edelstählen werden beispielsweise hochreine Stähle gezählt, bei denen Anteile von Silizium oder Aluminium aus der Schmelze durch einen speziellen Herstellungsprozess ausgeschieden werden. Ebenso werden hochlegierte Werkzeugstähle zur späteren Wärmebehandlung als Edelstahl bezeichnet. Es gibt ebenso Stahlgruppennummern für Edelstahle nach EN 10027-2.